As articulações sinoviais são estruturas frequentemente envolvidas em inúmeras doenças, por variados mecanismos patogênicos e diferentes agentes etiológicos. A anamnese e exame físico cuidadosos são os dois componentes mais importantes no processo diagnóstico de pacientes com queixa articular.

O termo artralgia é usado para se referir à dor localizada na articulação, enquanto artrite refere-se a evidência objetiva de um processo inflamatório ou degenerativo articular. Artrite, portanto, é um sinal muito mais específico de uma doença articular e pode se manifestar com os clássicos sinais inflamatórios além da dor: calor, rubor e/ou edema.

A abordagem clínica de um paciente com artrite é um grande desafio diagnóstico e requer o detalhamento do padrão de envolvimento articular baseado na presença das principais características, pois alguns padrões são mais característicos de determinadas doenças:

  • modo de início: agudo, insidioso;
  • duração dos sintomas: autolimitada, crônica;
  • número de articulações envolvidas: monoartrite, oligoartrite (2–4 articulações), poliartrite (> 4 articulações);
  • distribuição do envolvimento articular: simétrica, assimétrica;
  • localização das articulações envolvidas: axial, apendicular ou ambas;
  • sequência de envolvimento: aditiva, migratória, ambos.

Além do valor diagnóstico do padrão, outras características do paciente deverão ser consideradas no diagnóstico diferencial (sexo, idade, história familiar), além da presença ou ausência de manifestações extra-articulares. Por exemplo, mulher jovem do sexo feminino, com poliartrite simétrica, aditiva, insidiosa, crônica, envolvendo tanto articulações periféricas (incluindo mãos e pés), quanto do esqueleto axial (coluna cervical), sem manifestações extra-articulares associadas, sugere-se muito a possibilidade diagnóstica de artrite reumatoide. Homem jovem com queixa de oligoartrite assimétrica envolvendo joelho, tornozelo, lombalgia inflamatória e envolvimento ocular (uveíte) sugere a possibilidade diagnóstica de espondiloartrite.

Algumas artropatias caracteristicamente se apresentam de forma aguda, com o pico de intensidade dos sintomas e sinais em horas ou poucos dias, enquanto em outras o quadro é mais insidioso levando semanas a meses para se instalar por completo.

Pacientes que se apresentam com artrite aguda são os que mais procuram os serviços de emergência, principalmente quando, além da dor articular, surge também inchaço/derrame articular. Exemplos de condições articulares que se apresentam agudamente incluem:

  • artrite séptica;
  • febre reumática (FR);
  • artrite induzida por cristais;
  • reumatismo palindrômico (RP);
  • artrite reativa;
  • artrite viral;
  • trauma articular;
  • doenças hematológicas e neoplasias
PRINCIPAIS CAUSAS DE DERRAMES ARTICULARES AGUDOS
TipoExemplos
InfecciosaArtrite sépticaArtrite viral
Induzida por cristaisGotaCondrocalcinose (tipo pseudogota)
ReativaFebre reumáticaArtrite reativa
TraumaArtrite traumática
Reumatismo palindrômico (RP)
Doenças hematológicasHemofilia
NeoplasiasTumores ósseosTumores sinoviaisLeucemia aguda

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