Em 1979 um médico chamado Peter A.T. Grannum publicou o artigo The ultrasonic changes in the maturing placenta and their relation to fetal pulmonic maturity. Neste artigo propôs uma maneira de classificar o aspecto ultrassonográfico da placenta. Durante a gestação a placenta tem aspecto ultrassonográfico homogêneo. Ou seja, a imagem produzida pela placenta tem aproximadamente o mesmo tom de cinza em toda a sua extensão.
Com o passar do tempo e evolução da gravidez, algumas áreas da placenta recebem uma pequena deposição de sais de cálcio, formando pequenas calcificações. Essas calcificações (dependendo do seu tamanho) podem ser vistas no exame de ultrassom, formando pequenos pontos brancos na placenta. A classificação criada por Grannum foi a seguinte:
- Grau 0 – placenta homogênea, sem calcificações.
- Grau I – placenta heterogênea, apresenta pontos brancos (ecogênicos) dispersos pela placenta.
- Grau II – placenta heterogênea, apresenta agrupamentos de calcificações que formam imagens que parecem uma vírgula
- Grau III – placenta heterogênea, apresentando calcificações circulares que contornam os cotilédones placentários
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